Firmware

Под Firmware в разных источниках подразумеваются несколько различные, хотя и близкие понятия. Обычно имеется в виду сочетание некоего программируемого оборудования (обычно микропроцессора или микроконтроллера с соответствующим набором периферии) и программного обеспечения, предназначенное для решения определенной задачи (чаще всего управление некоторым объектом). Иногда термином Firmware обозначают только программную часть.

В отличие от Software, Firmware поставляется не на традиционных носителях, а записывается ("прошивается") в энергонезависимую память оборудования, в связи с этим применяется жаргонный термин "прошивка" (имеется в виду само содержимое памяти, а не процесс его записи). Таким образом, потребитель получает систему с предустановленным Firmware и порой даже не знает о его наличии (хотя многие устройства допускают обновление "прошивок" новыми версиями).

В Википедии запрос "Firmware" автоматически перенаправляется на статью "Микропрограмма", однако с такой интерпретацией трудно согласиться.